Човекът се е появил на Земята преди около 200 хиляди години. Приблизително по същото време се заражда и човешкото общество. Първото общество в историята се нарича примитивно или кланово общество.
Първата човешка нужда е храна, облекло, подслон. Самотен човек не е бил в състояние да се издържа, да си набави храна, да бъде защитен от животни. Без да се обедини в общество, човек не беше в състояние да организира нормално съществуване за себе си. Той беше принуден или да умре, или да се превърне в животно, или да действа съгласувано с роднини. И така, причината за формирането на примитивно общество беше невъзможността на човека да оцелее сам. Поради това се формират племенни общности и племена, които получават собствена храна чрез лов, събиране, риболов, осигуряване на защита от животни и изграждане на жилища. С развитието на човека започнаха да се появяват духовни нужди. Нуждата от духовна храна обединява хората не по-малко, а понякога дори повече, отколкото материалната необходимост. Сред духовните нужди основните бяха религиозните стремежи и интереси, които привлякоха хората към един център, събраха ги и ги изпълниха с чувство за общност. Духовните потребности, които обединяват хората в обществото, включват и желанието да опознаят света около тях, тяхната вътрешна същност и лични взаимоотношения. Хората се тласкат към тези цели не от просто любопитство, а от необходимостта да разберат смисъла на живота, същността на природата, желанието да улеснят работата си, да подобрят живота. Естествената потребност на човека, вкоренена в неговата природа, е знанието. Тя може да бъде удовлетворена само в условия на съжителство на хора, т.е. в условията на обществото, но обществото е не само съвкупност от хора, обединени от общи интереси и различни форми на тяхната съвместна дейност, но и поддържане на определен ред в отношенията. Необходимостта от регулиране на човешките отношения е друга причина за възникването на обществото. То е не по-малко важно от появата на обща цел у хората.
