Понятието "тоталитаризъм" буквално означава "всички", "пълни", "цели". Във всяка държава, където този политически режим възниква и се развива, той има свой специфичен характер. Въпреки цялата си гъвкавост тоталитарният режим има доста ясен набор от основни общи черти, които отразяват същността на тази форма на управление.

Инструкции
Етап 1
Тоталитаризмът почти винаги не е легитимен. Никога не започва в държава след свободни и демократични избори. Установяването на тоталитаризъм обикновено се случва след преврата, революциите, пучовете и узурпацията на властта.
Стъпка 2
При тоталитарен режим хората в страната са отчуждени от властите и властите. Населението не може да влияе на държавата, в резултат на което правителството получава неограничени, неконтролирани правомощия за себе си. Това води до тотална бюрократизация на всички процеси и срив на гражданското общество. Властта започва да установява свои собствени правила не само в политическите сфери на обществото, но и в литературата и изкуството. Съществува насилствено установяване на морал и етика, възприети от държавата.
Стъпка 3
Тоталитаризмът най-често превръща своите граждани в държавни крепостни селяни, установявайки личната им зависимост от държавата, принуждавайки ги да работят за доброто на страната безплатно. Насилието, терорът и принудата стават доминиращи методи на управление.
Стъпка 4
При тоталитарен режим в страната се изгражда атмосфера на общо подозрение и недоверие. Денонсирането се насърчава. На държавно ниво се формира образът на общ външен или вътрешен враг. Пред масите се въвежда идеята, че държавата е постоянно застрашена. Постепенно тоталитарната държава започва да прилича на обсаден лагер, което от своя страна води до милитаризация на обществото и икономиката.
Стъпка 5
В тоталитарна държава правната система напълно изчезва. Прилагането на съществуващите законодателни актове вече не е универсално, правителството започва да използва закони, както си поиска.
Стъпка 6
Цялата власт при тоталитарен режим е концентрирана в ръцете на управляващия елит и неговия вътрешен кръг. Принципът на разделение на властите напълно липсва. Хората нямат право да участват в живота на страната, цялата дейност на държавния апарат е покрита с аура на мистерия.
Стъпка 7
В една тоталитарна държава доминира една политическа партия, която на практика обхваща всички сфери на живота в страната. Характерна черта на тоталитарния режим е създаването на култ към личността на лидера. Обожествяването на владетеля приема хипертрофирани размери.
Стъпка 8
При тоталитарен режим всички процеси, протичащи в обществото, са политизирани. Всички сфери от живота на хората се просмукват с идеология. Принципът „разделяй и владей“се прилага на практика. Обществото е изкуствено разделено на „приятели“и „извънземни“. В резултат на това в една тоталитарна държава има постоянно противопоставяне на някои социални групи спрямо други.
Стъпка 9
В тоталитарната държава има пълно пренебрегване на индивидуалните човешки права и свободи. Всяко несъгласие се потиска по най-бруталния начин. Самата държава е изолирана от околния свят.
Стъпка 10
Икономиката на тоталитарен режим се основава на господството на държавната собственост и функционира в режим на планова система на икономическо управление. Методите за насилие от страна на държавата срещу частни предприемачи са широко използвани.