Марката Opel е позната на всеки автомобилен ентусиаст. Но не всеки знае, че основателят на корпорацията Адам Опел започва своята бизнес кариера с производството на шевни машини и велосипеди. До края на 19-ти век продуктите му са напълно сглобени в Германия и са популярни по целия свят. Отдадеността на германския индустриалец и помощта на синовете му го тласкат да създаде автомобил на достъпна цена за всяко семейство.
ранните години
Биографията на великия индустриалец започва през 1837 г. в германския град Рюселсхайм близо до Франкфурт. Той беше най-големият син на семейството на фермер и трябваше да продължи бизнеса на баща си. От ранна възраст момчето проявява жажда за технологии, затова баща му решава, че най-доброто занимание за сина му ще бъде обучението по водопровод. На двадесет години младежът заминава за Белгия и си намира работа като чирак. След това учи изкуство в Англия, а след това и във Франция. През 1858 г. на изложба в Париж за пръв път вижда шевна машина. Иновативният механизъм го изуми и за да го опознае по-добре, Opel си намери работа в производството.
Производство на шевни машини
Когато Адам се завръща в Германия през 1862 г., той носи със себе си мечта - да започне производството на шевни машини в родината си. Чичо му подари празен краварник, в който се помещаваха работилници, а след това и магазин. Изобретателят се е заел да създаде механизъм, който веднъж го е поразил. Година по-късно по-малкият му брат Джордж се завръща от Париж и участва активно в производствения процес. След смъртта на баща си през 1867 г. братята значително разширяват производствения си капацитет, като издигат нова сграда. Промените в личния живот и зестрата, които младото семейство получи след брака на Адам със Софи Мари Шелер, помогнаха за завършването на строителството. Момичето беше от заможно семейство и във всичко подкрепяше начинанията на съпруга си.
През 1870 г. компанията за пръв път представя мостра на нова шевна машина, наречена „София“. Производството, набиращо скорост през първите няколко години, увеличава ръста на произвежданите продукти всяка година. Любопитството беше с нетърпение купено не само в Европа, но и в Америка, Русия и Индия. За двадесет и пет години компанията се превърна в най-големия износител на шевни машини, като броят им достигна половин милион бройки.
Освобождаване на велосипед
Докато пътуваше в Европа, Opel за първи път видя велосипед и реши да го направи популярен у дома. Адам започва да пуска друга новост през 1886 година. Тази година той представи първия прототип на велосипед. Той беше тласнат към развитието на тази индустрия по две причини. Първо, производството на шевни машини престана да носи желания доход, и второ, децата на индустриалеца се интересуват сериозно от колоезденето. Най-големият син на Opel прекара дълго време в Англия, изучавайки превозното средство. Като цяло и петимата синове на Адам и Софи: Карл, Вилхелм, Хайнрих, Фридрих и Лудвиг участваха активно в семейния бизнес. Младите хора бяха ентусиасти на колоезденето, така че те допълниха съществуващия модел с най-добрите и напреднали идеи.
Дизайнът на велосипеда на Opel се отличава с факта, че за първи път в него е приложена иновация - колелата са оборудвани с гуми, пълни с въздух. Новостта беше високо оценена от купувачите, това позволи на династията да се превърне в най-големия производител на велосипеди в света, годишното им производство беше две хиляди парчета. След смъртта на Адам през 1895 г. децата му продължават бизнеса му, разширяват производството и усвояват нова индустрия.
Автомобили Opel
Това беше време на бързо развитие на науката и технологиите, така че синовете на Opel, с подкрепата на майка си, бяха активно включени в нова индустрия - автомобилната индустрия. Преди това те отдавна са обичали самоходни карети. Целта им беше да създадат автомобил, който да бъде достъпен за всяко семейство, а освен това той беше удобен и надежден. Първият автомобил от марката Opel е пуснат през 1899 г., след смъртта на основателя на компанията. Плановете, които Адам си е начертал преди повече от три десетилетия, са съживени от съпругата и синовете му.
Първите автомобили на Opel бяха с оригинално тяло, шаси и двуцилиндров двигател. Впоследствие двигателят е оборудван с водна помпа и това позволява на превозното средство да достигне скорост до 45 километра в час. В началото на ХХ век стартира производството на модел от по-висок клас с обем на двигателя 6, 9 литра. Новият модел, който се появи четири години по-късно, имаше четирицилиндров двигател и беше на цена от 3950 марки. По това време компанията напълно изоставя производството на шевни машини и подобрява производството на превозни средства: велосипеди, мотоциклети и автомобили. 1912 г. е белязан от появата на десетхилядния автомобил, а Германия става най-големият им производител. Opel продължи да съществува като акционерно дружество.
Световната икономическа криза от 30-те години засегна и германските индустриалци. Компанията намери най-добрия изход от тази ситуация в сътрудничество с американската корпорация General Motors. През 1929 г. тя купува 80% от активите на компанията, а след това скоро придобива останалите 20%, акции и става едноличен собственик на германската автомобилна индустрия. За тези две сделки Opel получи 33 милиона долара. Компетентното ръководство на компанията доведе до факта, че индустриалната империя остава най-големият европейски производител на автомобили, разширявайки производството поради появата на тежки превозни средства. Настоящата емблема се появи на модела на Opel Blitz, тъй като името в превод от немски означава „мълния“. Още преди началото на Втората световна война милионният автомобил се отдръпва от поточната линия и през 1956 г. производството надхвърля цифрата от два милиона бройки. През следващите години Opel увеличи темпото на развитие на капацитета и откри фабрики в Италия, Полша и Русия.
Десетилетия по-късно мечтата на Адам Опел за надеждна и достъпна кола се сбъдна. Когато започва собствената си кариера и открива производството на шевни машини, едва ли някой си е представял, че няма да прослави талантливия изобретател, но основното постижение на известния индустриалец и семейството му ще се счита за принос в световната автомобилна индустрия.
