Коледните песни се наричат коледни обредни песни, изпълнявани от деца или възрастни, често облечени в необичайни костюми - кожуси, обърнати отвътре и животински маски. Първоначално коледните песни са езически, постепенно се появяват християнски песнопения.
Сортове коледни песни
Всички съществуващи коледни песни могат да бъдат разделени на така наречените „християнски“(Коледа) и „посевни“(езически). Първите включват обичайните за много коледни песни, посветени на Рождество Христово. Последните са по-древни, те са пряко свързани с езическия култ към плодородието. Основното им съдържание са пожеланията за благополучие и богата реколта. Всъщност езическите коледари са призив към боговете-покровители на плодородието. Сред божествата, към които се обръщат коледарите, има имена на Авсен, Таузен и т.н.
Съдържанието на обредните песни и традицията на коледуване
Обичаят да се пеят коледари в дните на Коледа и Коледа се появява след приемането на християнството в Русия. На територията на Русия и Украйна в древни времена децата, възрастните и младите хора пееха коледари, разделяйки се на групи според възрастта им. Коледуването започва веднага в нощта срещу Коледа и завършва едва в навечерието на Богоявление. Собствениците на къщите, където идваха коледните песни, щедро ги награждаваха с лакомства.
Много коледни песни от древен аграрен произход имаха за цел да издигнат собственика на къщата и семейството му, да се обърнат към тях с пожелания за щедра реколта и семейно благополучие. Източникът на песенните образи е икономическата загриженост на селяните и селската природа. В същото време реалният живот в коледните песни по същество беше идеализиран. Освен че описват селския живот, те възпроизвеждат картините от живота на по-висшите владения: князе, боляри и търговци.
Сюжетите на много песни са базирани на комбинация от библейски и аграрни мотиви. Например, в един от тях, съществуващ в няколко версии, беше разказано как Христо сее реколтата, а Богородица и Свети Петър му помагат.
Християните ходеха с хартиена коледна звезда, която символизира преклонението на влъхвите към Младенеца Христос. В същото време песните, които те пееха, разказваха за събитията от онази прекрасна нощ, която бе белязана от пристигането на Спасителя на света. Николай Гогол даде живо и въображаемо описание на коледуването в прекрасната си история „Нощта преди Коледа“.
В съвременна Русия на практика изчезна традицията за изпълнение на коледни песни. В селата този красив древен обичай отдавна е в забвение, в градовете той се възражда само в театрална форма. Най-добре се запазва в украинските Карпати, където почти цялото население все още се моли по Коледа.
