Историята на великомъчениците Наталия и Адриан се разгръща в зората на 4 век, по време на управлението на римския император Максимилиан Галерий, в интервала от 305 г., когато той става Август, до 311 г., когато умира от рак в Никомедия. Той беше езичник и пламенен гонител на християни, които поданиците му жестоко измъчваха.
Историята на императора
Гай Галери Валери Максимилиан е роден през 250 г. на територията на съвременна България, недалеч от столицата й София. Човек от неблагородно семейство служи като старши командир при император Диоклециан и участва активно в грандиозните гонения, които урежда за гражданите, изповядващи християнството.
При Диоклециан светият великомъченик Георги Победоносец бил измъчван и обезглавен. Това се случи в Никомедия, където умряха много християни и където в края на живота си Диоклециан отглеждаше зеле.
Максимилиан харесал императора и той му дал дъщеря си Валерия. Така командирът става зет на императора. Освен това през 293 г. Диоклециан го назначава за Цезар и предава балканските провинции на власт.
След абдикирането на Диоклециан от власт на 1 май 305 г. Максимилиан Галерий получава титлата Август. Убеден езичник, той продължи делото на тъста си да унищожи християнската вяра.
Никомедийски мъченици
Диоклециан направи Никомедия източната столица на Римската империя. Тук, на живописния бряг на Мраморно море, по време на неговото управление и впоследствие зет му Галерий, много християни умират. Повечето имена са забравени, но няколко мъченици са известни и почитани и до днес. Между тях:
- Адриан от Никомедия;
- Наталия Никомедиская, съпруга на Адриан;
- Трофим Никомедиски;
- Евсевий Никомедийски;
- Ермолай Никомедиски;
- Анфим Никомедиски;
- Вавилон Никомедийски с нейните 84 ученика;
- Великомъченик Пантелеймон.
Езическите императори въведоха система, при която хората, които симпатизираха на християните и не ги информираха, тоест показваха нормални човешки чувства, бяха строго наказани. От друга страна, денонсирането се насърчаваше от всякакви награди и отличия. Следователно християните в онези дни трябваше да търпят не само ужасите на мъченията, но и предателството на хората, с които често споделяха храна и подслон.
Животът и смъртта на Адриан и Наталия
Сред съдбите на никомедийските великомъченици е историята на Адриан и съпругата му Наталия. Отправната точка на тази история е следната: Адриан е езичник, който е на държавна служба в съдебната система, Наталия тайно изповядва християнството, но не го рекламира по очевидни причини.
Веднъж римските войници, по донос, намерили пещера, в която се криели християни, молейки се на своя Бог. Те били заловени и представени пред двора на император Галерий. В резултат на разпитите езичниците и християните не успели да доведат религиозните различия до общ знаменател, след което последните ги очаквала ужасна съдба.
Първо, те са били убивани с камъни от войници, след това са били оковани и задържани, след което съдебната система е поела властта. От нея се изисквало да записва имената и речите на нечестивите.
Един от ръководителите на съдебната палата Адриан става свидетел как християните търпят страдания заради вярата си и разговорите с нещастника го убеждават, че езическите богове са обикновени бездушни идоли.
Тогава Адриан казал на писарите от съда, че трябва да включат името му сред мъчениците, тъй като той е станал християнин и е готов да умре за Христовата вяра. Той беше на 28 години.
Императорът се опита да предупреди Адриан и да му обясни, че е загубил ума си. Адриан отговори, че напротив, той премина от лудост към здрав разум.
След това разгневеният император Галерий го затвори и назначи ден, когато всички хванати християни ще бъдат предадени на мъчения.
По справедливост трябва да се каже, че според летописците императорът на два пъти е дал шанс на Адриан да остане в този живот. Преди екзекуцията той го покани да се помоли на езическите богове и да им принесе жертви.
На това Адриан каза, че тези богове са нищо, след което той е жестоко бит с колове.
В процеса на изтезанията императорът отново предложи на Адриан живот в замяна на поклонението на езическите богове. В същото време той обеща да извика лекари, за да излекува осакатеното тяло и да върне отстъпника на предишната му позиция.
Адриан се съгласил да приеме тези условия само когато самите езически богове му разказали за ползите, които ще получи, ако той отново им се поклони и направи жертва. В отговор на признанието на императора, че е невъзможно да се чуят гласовете на боговете, Адриан отбеляза, че тогава немите и бездушните не трябва да се почитат.
В този момент съдбата му беше решена. Вбесеният Галерий Максимилиан заповядал мъченикът да бъде окован и хвърлен в затвора заедно с други християни. На уречения ден той прие смъртта си.
Съпругата му Наталия прие християнската вяра по-рано, в дълбините на душата си и дотогава никой не знаеше за това. Но когато разбра за постъпката на съпруга си, тя спря да се крие. Тя дойде при затворниците, лекува ги с гнойни рани, които се образуваха в резултат на окови и нехигиенични условия.
Тя насърчаваше съпруга си по всякакъв възможен начин да приеме мъченически смърт достойно. Тя беше убедена, че страдайки през този живот, той ще заслужи Божията милост, с която ще се отнасят любезно след смъртта.
Наталия дори присъства на ужасната екзекуция на великомъчениците. Страхуваше се, че съпругът й ще бъде сплашен и не можеше да понесе предстоящите мъки, затова го насърчаваше по всякакъв възможен начин.
След екзекуцията император Галерий Максимилиан заповядва да бъдат изгорени телата на измъчените християни. Когато ги хвърлиха в пещта, Наталия се опита да пробие до нея, опитвайки се да се жертва и сама, но войниците я задържаха.
След това се случило ужасно събитие за мъчителите. Дойде гръмотевична буря, тя наводни огъня и победи много от пазачите, които в паника се опитаха да се разпръснат. Когато всичко беше тихо, Наталия и другите съпруги извадиха телата на съпрузите си от фурната. Оказа се, че огънят дори не е докоснал косите им.
Благочестивите мъже, които останали наблизо, убедили Наталия да даде всички тела, за да ги транспортира до Византия, където би било възможно да ги запази до смъртта на Максимилиан.
Наталия се съгласи, но самата тя остана в къщата си, където държеше ръката на съпруга си в главата на леглото.
Тъй като беше млада и красива, тя бързо стана обект на мъжко внимание. Командирът на хилядата започна да ухажва Наталия, от която тайно избяга във Византия, където умря на ковчега на съпруга си.
Така тя стана великомъченик не в резултат на изтезания и екзекуции, а в резултат на своите вътрешни, психически страдания.
Ден на паметта на мъчениците Адриан и Наталия
Православната църква отбелязва Деня на паметта на тази семейна двойка на 8 септември в нов стил. На този ден е обичайно да се молим за щастлив брак. Императрица Елизабет II благослови сина си с иконата, изобразяваща Адриан и Наталия.
В Русия този ден се наричаше и Фесианица, тъй като те започнаха да косят овес. Затова имаше една поговорка: „Наталия носи овесена палачинка, а Адриан е в гърне с овесени ядки“.
Както обикновено, хората забелязаха метеорологичните знаци на този ден:
- студена сутрин - до студена зима;
- ако листата от дъб и бреза не са паднали - също до суровата зима;
- врани, седнали с глави в различни посоки, предвещават спокойно време;
- ако седнат близо до багажника и погледнат в една посока, този ден времето ще бъде ветровито.
В заключение бих искал да отбележа, че поздравяването на жени на име Наталия на този ден е толкова подходящо, колкото и поздравяването на жени на име Татяна през януари.
