Стратегическият план на Шлифен, който предполага бърза победа на Германия в Първата световна война, не е изпълнен. Но все още продължава да преследва умовете на военните историци, защото този план беше необичайно рисков и интересен.
Повечето военни историци са склонни да вярват, че ако планът на началника на германския генерален щаб Алфред фон Шлифен е изпълнен, Първата световна война е можела да продължи по съвсем друг сценарий. Но през 1906 г. германският стратег е отстранен от поста си и последователите му се страхуват да приложат идеята на Шлифен.
Мълниеносен военен план
В началото на миналия век Германия започва да планира голяма война. Това се дължи на факта, че Франция, победена няколко десетилетия по-рано, очевидно измисля планове за военно отмъщение. Германското ръководство не се страхуваше особено от френската заплаха. Но на изток Русия набираше икономическа и военна мощ, която беше съюзник на Третата република. За Германия съществуваше реална опасност от война на два фронта. Осъзнавайки това добре, кайзер Вилхелм нарежда на фон Шлифен да разработи план за победоносна война при тези условия.
И Шлифен за доста кратко време създаде такъв план. Според неговата идея Германия трябваше да започне първата война срещу Франция, концентрирайки 90% от всичките си въоръжени сили в тази посока. Освен това тази война трябваше да бъде светкавична. За превземането на Париж са отредени само 39 дни. За крайната победа - 42.
Предполагаше се, че Русия няма да може да се мобилизира за толкова кратко време. След победата над Франция германските войски ще бъдат прехвърлени на границата с Русия. Кайзер Вилхелм одобри плана, като същевременно каза известната фраза: „Ще обядваме в Париж и ще вечеряме в Санкт Петербург“.
Провалът на плана на Шлифен
Хелмут фон Молтке, който замени Шлифен като началник на германския генерален щаб, прие плана на Шлифен без особен ентусиазъм, считайки го за твърде рисков. И поради тази причина той претърпя щателна ревизия. По-специално той отказва да концентрира основните сили на германската армия на западния фронт и поради съображения за предпазливост изпраща значителна част от войските на изток.
Но според плана на Шлифен е планирано фланската армия да бъде прикрита от фланговете и напълно обкръжена. Но поради прехвърлянето на значителни сили на изток, германската групировка от войски на западния фронт просто не разполага с достатъчно средства за това. В резултат на това френските войски не само не бяха обкръжени, но и успяха да извършат мощна контраатака.
Разчитането на бавността на руската армия по отношение на продължителна мобилизация също не се оправдава. Нахлуването на руските войски в Източна Прусия буквално зашемети германското командване. Германия се оказа в плен на два фронта.
