Линус Торвалдс е известен преди всичко като човекът зад Linux, най-популярната безплатна операционна система в началото на деветдесетте. Тази система се използва в милиони мобилни устройства и настолни компютри по целия свят. Днес Torvalds все още координира Linux проекта и той е този, който взема решения за извършване на промени в официалния клон на ядрото.
ранните години
Програмистът Линус Торвалдс е роден през 1969 г. във финландската столица Хелзинки. Родителите му се казваха Нилс и Анна Торвалдс, и двамата по професия бяха журналисти. Те дадоха името Линус на сина си в чест на известния химик Линус Полинг, лауреат на Нобелова награда от 1954 г.
В училище Торвалдс беше класически „маниак“- превъзхождаше се в точните науки, но беше необщителен и скромен. Линус започва да се занимава с програмиране през 1981 г., след като дядо му, математикът Лео Торвалдс, му показва своята електронна изчислителна машина - Commodore VIC-20. Линус прочете ръководствата за този компютър, след което се пристрасти към компютърните списания и започна да пише свои собствени малки програми (първо в BASIC, а по-късно и в асемблер)
През 1987 г. седемнадесетгодишните Торвалдс купуват новост от онези години, Sinclair QL, вместо остарелия VIC-20. Този компютър работеше на 8MHz процесор Motorola 68008 и имаше 128KB RAM. Тогава цената му беше около 2000 щатски долара.
След гимназията Линус постъпва в университета в Хелзинки за курс по компютърни науки. През лятото на 1989 г. обаче проучванията трябваше да бъдат преустановени - Линус беше призован в армията за 11 месеца (Финландия е държава с обща военна служба). В службата обаче той се занимаваше основно с умствена работа - балистични изчисления.
Изграждане на Linux
След армията Линус продължава обучението си в университета в Хелзинки и става един от студентите на курса C и Unix. Скоро чете книга на професора от Холандия Андрю Таненбаум „Проектиране и внедряване на операционни системи“. В него са описани, наред с други неща, учебната операционна система Minix. Създаден е от самия Таненбаум за студенти, изучаващи структурата на Unix системите. Тази книга оказа силно влияние върху Линус.
През януари 1991 г. той си купи нов персонален компютър - с процесор Intel 386, 4 MB RAM и 40 MB твърд диск. Характеристиките на тази машина направиха възможно инсталирането на копие на Minix върху нея. Постепенно Линус започна да подобрява тази операционна система. Първо той създаде собствена програма за отдалечения терминал, след това написа драйвера за флопидисковото устройство, файловата система и т.н. В определен момент му стана ясно, че създадените от него програми всъщност са работеща версия на оригиналната ОС.
На 17 септември 1991 г. Линус пусна публичния код на своята операционна система (версия 0.01). В този случай няма публични презентации. Той изпрати съобщения до няколко познати хакери с адреса на сървъра, където беше възможно да се запознае с работата му. Изходният код веднага привлече голям интерес. Стотици и след това хиляди програмисти започнаха да изучават тази система (която скоро стана известна като „Linux“), допълвайки и подобрявайки я.
В началото на 1992 г. Linux вече имаше редица функции, на които Minix липсваше, по-специално функцията за смяна на твърдия диск при работа с тежки помощни програми. Освен това Linus периодично добавяше функции към новата операционна система, които потребителите искаха в имейлите си.
Линус отказа всички предложения за награди, но призова потребителите на Linux да му изпращат пощенски картички от мястото, където живеят. В резултат на това той започва да получава много пощенски картички от цял свят - от Япония, Холандия, Нова Зеландия, САЩ и т.н. Тоест от началото на своето съществуване системата Linux се разпространяваше безплатно и тази практика продължава и до днес.
През 1996 г. Linux получи собствено лого - забавен дебел пингвин Тукс (Tux). В автобиографичната си книга „За удоволствие“, публикувана през 2001 г., Торвалдс пише, че е избрал такъв талисман, защото една от тези нелетящи птици го е кълнала веднъж, докато е посещавала зоологическата градина.
От многото рисунки на пингвини, изпратени му от цял свят, Линус избра версията на талисмана на дизайнера Лари Юинг. Юинг направи доста сладък и необичаен пингвин - с оранжев клюн и плавници. Истинските пингвини, разбира се, имат плавници и клюн от различен цвят - черен.
По-нататъшна биография и награди
През февруари 1997 г. Линус се присъединява към американската микропроцесорна фирма Transmeta. Той работи там до юни 2003 г., след което заминава за Лабораториите за развитие с отворен код (OSDL). Тази организация с нестопанска цел е създадена с цел „ускоряване на внедряването на Linux в корпоративната среда“.
През януари 2007 г. OSDL и друга група за свободни стандарти с нестопанска цел се обединиха, за да образуват фондацията Linux. Днес, повече от десет години по-късно, Торвалдс все още е една от ключовите си фигури. В същото време е известно, че той не работи в офиса на The Linux Foundation, намиращ се в американския град Бийвъртън, а от вкъщи.
През октомври 2008 г. Музеят на компютърната история в Маунтин Вю, Калифорния, САЩ, награди Торвалдс с наградите на колегите за работата му върху Linux.
През 2012 г. талантливият програмист беше въведен в Интернет Залата на славата. Освен това тази година той стана (заедно с японския учен Шиня Яманака) лауреат на финландската награда за хилядолетие за технологии. Тя беше връчена на Торвалдс лично от президента на Финландия Саули Ниинистьо.
През април 2014 г. Торвалдс получи наградата за компютърно инженерство Pioneer от IEEE (Институт на инженерите по електротехника и електроника). И през 2018 г. същият институт награди Торвалдс с наградата Ибуки с формулировката „За ръководене на разработването и разпространението на Linux“.
Личен живот
През 1993 г. Линус е бил асистент в университета в Хелзинки и е преподавал тук. По това време Интернет все още не беше нещо обичайно, затова един ден той даде на учениците си следното задание: всеки трябваше да му изпрати съобщение от дома по имейл.
По принцип той получаваше редовни, безсмислени имейли. Въпреки това, една ученичка (името й беше Тове) се реши на много оригинална стъпка - в съобщението си тя извика Линус на среща. В рамките на няколко месеца те станаха съпруг и съпруга.
Впоследствие Линус и Туве (тя, между другото, е многократен шампион на Финландия по карате) има три дъщери: през 1996 г. - Патриша Миранда, през 1998 г. - Даниела Йоланда, през 2000 г. - Селесте Аманда.
Торвалдс живее със семейството си в американския Портланд. Той стана гражданин на САЩ през 2010 година.
